El corte por láser es un proceso sustractivo; es decir, utiliza un láser tubular o 3D para cortar material de una fuente en una forma o patrón diseñado. Estos láseres son rápidos y extremadamente precisos, lo que permite realizar cortes complejos y precisos de forma rápida y sencilla. Las máquinas de corte por láser pueden cortar una variedad de materiales, generalmente diferentes metales, pero también se pueden usar en telas, madera y compuestos. Si bien el corte por láser puede ayudar a acelerar el proceso de creación de prototipos, generalmente se limita a crear piezas que deben soldarse o completarse para crear prototipos y productos terminados.
Por otro lado, la impresión 3D es un proceso adicional y, por lo tanto, es completamente diferente del corte por láser. Para utilizar una impresora 3D, primero debe crear un modelo 3D del proyecto que desea" imprimir" ;. La impresora luego" agrega" una capa de material, generalmente pegamento y resina, para construir una versión real en 3D del proyecto. No se corta nada, pero los proyectos se construyen a través de capas delgadas.
El corte y la impresión láser son velocidades y son ideales para la creación rápida de prototipos. Sin embargo, el corte por láser tiene una ligera ventaja en este campo porque puede utilizarse tanto para la fabricación como para la creación de prototipos.
Por otro lado, la impresión 3D generalmente no se usa para artículos que se van a terminar o vender, aunque los ingenieros de algunas industrias están experimentando con diferentes materiales para una construcción más permanente.
En muchos casos, la impresión 3D se puede utilizar tanto para el diseño analógico como para identificar posibles defectos y mejoras en el proceso de fabricación, o para producir moldes para productos específicos. Esto se debe en gran parte a las herramientas utilizadas en las impresoras 3D; a diferencia de las máquinas de corte por láser que pueden cortar metal, las impresoras 3D utilizan materiales menos duraderos.
De hecho, el coste es uno de los principales factores que ha llevado a muchos fabricantes a elegir máquinas de corte por láser en lugar de impresoras 3D. Si bien algunos materiales son caros, las resinas utilizadas en la impresión 3D siguen siendo bastante caras; los pegamentos más baratos suelen ser lo suficientemente duraderos para los modelos temporales. Considere la historia de un fabricante GG. Al desarrollar el juego, las piezas originales están hechas de cartón. Sin embargo, para versiones futuras, los fabricantes quieren algo más exclusivo. Trató de imprimir las piezas en 3D, pero se sintió decepcionado por el tiempo que tomó hacer una pieza y el costo del trabajo: 90 minutos y $ 45. Esta pieza también es un color, que no es lo que él pensó. Con las máquinas de corte por láser, los fabricantes pueden producir rápidamente múltiples virutas en tan solo 30 segundos a aproximadamente el mismo costo. Como recompensa, debido a que estos trabajos son de madera, se pueden personalizar con pintura para darle al fabricante la flexibilidad que desea. Dicho esto, las máquinas de corte por láser de calidad profesional son caras, pero de hecho son más ventajosas que las impresoras 3D, considerando que pueden cortar múltiples materiales, cortar tamaños más grandes y usarse para hacer piezas terminadas o terminadas. No hace falta decir que muchos fabricantes encuentran que la impresión 3D no es adecuada para sus necesidades, y son preferibles otros métodos de construcción de objetos, como el corte por láser. Esto no quiere decir que no se aplique la impresión 3D, pero el corte por láser no debe ignorarse.
Si bien la impresión 3D y el corte por láser comparten algunas de las capacidades, principalmente la capacidad de crear objetos 3D y acelerar el proceso de creación de prototipos, en realidad son tecnologías diferentes con diferentes aplicaciones, fortalezas y debilidades. Por esta razón, cualquier espacio de fabricante es beneficioso para brindar ambas opciones.